हार्दिक पांड्या की कप्तानी हैरान करने वाली है, मुंबई इंडियंस के वफ़ादारों का दिल जीतने के लिए उन्हें अभी लंबा सफ़र तय करना है। हार्दिक पांड्या को एक बार फिर MI के प्रशंसकों का दिल जीतना था। पहले दो मैचों के नतीजों के आधार पर कोई भी यह कह सकता है कि उन्हें अभी लंबा सफ़र तय करना है, दो बार नेतृत्व किया, दो बार हारे।
मुंबई इंडियंस के कप्तान के तौर पर हार्दिक पांड्या का यही रिकॉर्ड है, इंडियन प्रीमियर लीग के सीज़न 17 के शुरुआती दिन हैं, लेकिन पांड्या चर्चा में हैं। दरअसल, वे पिछले तीन महीनों से चर्चा में हैं, जब से उन्होंने गुजरात टाइटन्स से अपनी मूल फ़्रैंचाइज़ी में स्विच किया, जिसके साथ उन्होंने कप्तान के तौर पर दो साल शानदार खेले, जिसमें डेब्यू 2022 में खिताब और फ़ाइनल 2023 में आखिरी गेंद पर हार शामिल है।
गुजरात से पांड्या का उस फ़्रैंचाइज़ी में स्विच करना जिसने उनके करियर को पहचाना, पोषित किया, निखारा और आगे बढ़ाया, विभिन्न हलकों में नाराज़गी का सामना करना पड़ा, ख़ास तौर पर दोनों फ़्रैंचाइज़ी के प्रशंसकों से। मुंबई इंडियंस के प्रशंसक इस बात से नाराज थे कि रोहित शर्मा को उनकी शानदार सेवा के बावजूद कप्तानी से हटा दिया गया, टाइटन्स के समर्थकों को लगा कि गुजरात की धरती के बेटे पांड्या ने उनके साथ धोखा किया है।
शायद पांड्या के दुर्भाग्य से, MI कप्तान के रूप में उनका पहला मैच अहमदाबाद में उनकी पिछली टीम के खिलाफ था। नरेंद्र मोदी स्टेडियम में मौजूद लोगों ने अपनी नाराजगी छिपाने की कोई कोशिश नहीं की, और उस खिलाड़ी की जमकर हूटिंग की, जिसका उन्होंने दस महीने पहले चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ दो दिवसीय रोमांचक फाइनल में जमकर उत्साहवर्धन किया था।
पांड्या ने इस प्रतिक्रिया को अनदेखा करने की कोशिश की, लेकिन यह असंभव है कि वे इस बात से थोड़े से भी विचलित न हुए हों कि जो लोग कुछ समय पहले तक उनका जोरदार समर्थन कर रहे थे, वे अचानक ही दूसरे छोर पर चले गए। हो सकता है कि यह अतिशयोक्ति हो, लेकिन अहमदाबाद में रविवार की रात फ्रैंचाइज़ी की वफादारी का एक बेहतरीन उदाहरण थी, जिसकी कोई उम्मीद कर सकता था।
पांड्या बहुत अधिक दबाव में नहीं थे, खासकर टाइटन्स के कप्तान के रूप में अपने पहले सीज़न में। नई फ्रैंचाइजी, नया कप्तान, उम्मीदें बहुत ज्यादा नहीं – इन सबने उन्हें काम में सहजता प्रदान की, आशीष नेहरा का मार्गदर्शन, कभी-कभी उनके कंधे पर हाथ रखकर।
पंड्या ने टाइटन्स में जो भी किया, वह सोने में बदल गया और जिस तरह से उन्होंने खुद को और अपनी टीम को संभाला, वह इतना शानदार था कि जब रोहित ने सबसे छोटे प्रारूप से अंतरराष्ट्रीय ब्रेक लिया, तो उन्हें भारतीय टी20 टीम की कप्तानी सौंपी गई।MI में जाने के साथ ही कई तरह के दबाव और खींचतान भी हुई।
जाहिर है, यह ऐसा कदम नहीं था जो समर्थकों को पसंद आया, वे अभी भी रोहित के पक्ष में थे, अभी भी उस असंवेदनशीलता से नाराज थे जिसके साथ संयुक्त रूप से सबसे सफल IPL कप्तान को अचानक बाहर कर दिया गया। खिलाड़ी के रूप में अपने पहले कार्यकाल में पंड्या MI के वफादारों के बीच हिट रहे होंगे, लेकिन नेता और कप्तान के रूप में उन्हें फिर से उनका दिल जीतना था।
पहले दो मैचों के साक्ष्य के आधार पर, कोई भी सुरक्षित रूप से कह सकता है कि उन्हें अभी लंबा सफर तय करना है।रणनीति के लिहाज से, पंड्या अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर नहीं रहे हैं। उदाहरण के लिए, पहले गेम में, उन्होंने खुद को एक नियमित रन-चेज़ के दौरान पीछे रखा, लेकिन एक भयावह शो में बदल गया।
आखिरी पाँच ओवरों में 43 रन की ज़रूरत होने के बावजूद, सात विकेट हाथ में होने के बावजूद, MI किसी तरह पाँच रन से पिछड़ गया, पंड्या का डेवाल्ड ब्रेविस और टिम डेविड के पीछे नंबर 7 पर आने का फैसला शानदार ढंग से उल्टा पड़ गया। ख़ास तौर पर तिलक वर्मा ने डेविड को राशिद खान से बचाने की कोशिश की, यह हैरान करने वाला था कि पंड्या ने बैल को सींग से नहीं पकड़ा, उन्हें नंबर 7 पर रखना जसप्रीत बुमराह से पहले नई गेंद लेने से ज़्यादा मुश्किल था।
पंड्या ने टाइटन्स के लिए नई गेंद से गेंदबाज़ी करते हुए काफ़ी सफलता हासिल की और बुमराह थोड़ी पुरानी गेंद से टी20 क्रिकेट में गेंदबाज़ी करने में ज़्यादा सहज हैं, इसलिए शायद पहले बदलाव के तौर पर इस बेहतरीन तेज़ गेंदबाज़ को लाने में कुछ दम है। लेकिन बुधवार की रात हैदराबाद में 13वें ओवर तक उन्हें दूसरे ओवर के लिए वापस नहीं लाना, जब तक कि सनराइजर्स हैदराबाद ने तीन विकेट पर 173 रन बना लिए थे, समझ से परे था।
यह एक नासमझी भरा, नौसिखिया कदम था, और सिर्फ़ रणनीति के तहत नहीं। चमत्कार करने वाले नियमित बुमराह भी प्रभावी रूप से रक्तस्राव को रोक नहीं पाए, हालाँकि 40 ओवर के खेल में चार ओवर में 36 रन देकर कोई भी गेंदबाज़ी करने से बुमराह की प्रतिष्ठा को कोई नुकसान नहीं पहुँचा।MI में अपनी दूसरी पारी में पांड्या के लिए जीवन कुछ भी नहीं रहा,।
अभी तक न तो ऑलराउंडर के रूप में और न ही कप्तान/नेता के रूप में अपनी स्थिति को बेहतर बनाया है। मुंबई की शुरुआत बहुत धीमी रही है – सीज़न के शुरुआती गेम में उनकी आखिरी जीत 2012 में आई थी – लेकिन वे अपने पहले अंक के लिए अब और इंतज़ार नहीं कर सकते। अगर उन्हें पहले से ही दबाव महसूस नहीं हो रहा है, तो पांड्या को ज़रूर होगा। आखिरकार, कप्तानी मांगने और पाने के बाद, जिम्मेदारी उन्हीं पर आती है।